En su libro, López Zuleta cuenta en detalle cómo hizo la investigación que envió a la cárcel al político 'Kiko' Gómez por el asesinato de su padre, un concejal de La Guajira.
Diana López Zuleta tenía 10 años cuando asesinaron a su padre, Luis López Peralta. Fue el 22 de febrero de 1997. En Barrancas, un municipio de La Guajira, estaba de alcalde Juan Francisco Gómez Cerchar, conocido como ‘Kiko’ Gómez. López Peralta fue uno de sus aliados políticos, hasta que se convirtió en concejal y comenzó a hacerle control político. Allí descubrió varios hechos de corrupción en la administración de Gómez. Decidió denunciarlo públicamente, pues tenía pruebas. Sin embargo, a Luis lo matan.
El nombre del autor intelectual del crimen era un secreto a voces en Barrancas: el alcalde ‘Kiko’ Gómez, quien incluso asistió al sepelio del concejal y cargó su ataúd. Los años pasaron y Gómez fue escalando en la política de la región sin que lo tocara la justicia, llegando a ser gobernador de La Guajira y uno de los hombres más poderosos del Caribe.
Diana fue creciendo con el vacío de su padre y la sensación de impunidad. Pero decidió buscar la verdad y la justicia, por lo que estudió periodismo para investigar el crimen. Entrevistó al autor material, recorrió La Guajira y Cesar buscando información, revisó archivos de prensa y presentó derechos de petición para acceder a documentos sobre el caso. El resultado de ese trabajo fue el juicio contra ‘Kiko’ Gómez y la condena a 40 años de cárcel por el asesinato de Luis López Peralta.
La investigación de Diana es explicada en detalle en el libro ‘Lo que no borró el desierto‘, publicado en junio de este año. En 264 páginas ella cuenta cómo fue su infancia sin su padre, las complejidades de buscar la verdad sobre el crimen contra López Peralta y la manera en que ‘Kiko’ Gómez acumuló tanto poder en La Guajira. En Pacifista! publicamos el primer capítulo del libro.
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Año tras año había anhelado encarar al hombre que mató a mi padre. Ahora que iba a tenerlo enfrente, mi plan era hacerle la pregunta que tanto me había atormentado: ¿Por qué lo había mandado asesinar?
Yo tenía veintiséis años y a la sazón trabajaba como periodista. Desde Bogotá me enviaron a cubrir una cumbre de gobernadores. El entonces presidente de la República, Juan Manuel Santos, comprometería a todos los mandatarios regionales en el difícil proceso de paz que se desarrollaba en La Habana con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
El criminal estaría allí, en ese encuentro que se celebraría en el Centro de Convenciones Plaza Mayor de Medellín. Era jueves 15 de agosto de 2013, fecha en que, por coincidencia, el asesino de mi padre cumplía cincuenta y cinco años.
Yo iba vestida con un pantalón blanco, sandalias de tacones y una blusa negra de arandelas que se ajustaba con un cinturón adornado de piedras transparentes. Tenía suelto el cabello negro. En mis entrañas retumbaba el ulular de mis miedos y me sentía perturbada, quizás vulnerable. De mi cuello colgaba la escarapela de periodista de una institución pública, con mi nombre escrito en esta.
Durante dieciséis años había sentido la ausencia de mi padre. Y aunque parte de mi familia, incluida mi mamá y mis hermanos, me recomendaban que dejara las cosas en manos de Dios, no me resignaba a la impunidad. Desde antes de empezar mi carrera de periodista sentía que debía hacer algo.
Llegué media hora antes de que comenzara el evento que se realizaba en un inmenso salón con capacidad para mil personas. El lugar estaba lleno de ministros, gobernadores, periodistas, comitivas oficiales y hasta el entonces expresidente Belisario Betancur era uno de los asistentes. El aire acondicionado creaba un clima casi benigno. Había mesas rectangulares, largas, decoradas con manteles blancos y sillas negras. En cada una de ellas se habían dispuesto cartulinas blancas marcadas con el nombre y el cargo de los funcionarios.
Recorrí las mesas todavía vacías de la gran Cumbre de Gobernadores, Preparémonos para la Paz, y observé los rótulos de cada invitado. Establecí el sitio exacto donde estaría Juan Francisco Gómez Cerchar, gobernador de La Guajira, el hombre que había ordenado la muerte de mi padre.
En medio de la barahúnda de los invitados, lo busqué entre la multitud que iba atiborrando los espacios. Pero él no llegaba.
Pocas horas antes yo había revisado las redes sociales para verificar la participación de Gómez Cerchar en la Cumbre. A través de un trino, él había confirmado su asistencia al evento, de manera que mi encuentro con él se daría tarde o temprano.
Entrevisté a varios de los asistentes, siempre con la cabeza en otra parte. Examinaba a cada persona que entraba por la puerta opuesta a la tarima principal sobre la que se pronunciarían los discursos protocolarios.
La ceremonia de apertura inició. Todos los asistentes entonaron de pie el himno nacional sobre música de fondo que salía por los altoparlantes. Pero el gobernador de La Guajira seguía sin aparecer.
Comencé a sentirme nerviosa y me refugié en la sala de prensa a escribir una noticia. A las 11:05 de la mañana se la envié a mi jefa por correo electrónico y le sugerí dos títulos.
Presa de la ansiedad y la angustia, llamé a Bogotá al periodista Gonzalo Guillén, a quien le había confiado mi secreto. Me recomendó que reprendiera con dureza y severidad al gobernador de La Guajira delante de otros periodistas. Esa sería mi garantía y protección si Gómez Cerchar llegaba a reaccionar con violencia.
Pensé que, si llegaba, primero lo interrogaría sobre alguna generalidad del evento. Mi mente trabajaba a un ritmo vertiginoso.
Durante el almuerzo, repasé una y otra vez la macabra muerte de mi padre, las noches de insomnio. Sabía que cuando enfrentara a Gómez Cerchar no me reconocería como la hija de Luis López Peralta. Pero me sentía insegura, ese torbellino de cavilaciones y sensaciones me abrumaba.
De repente, él apareció presuroso entre la gente. Moreno, barrigón y de mediana estatura, ocupó su puesto en el preciso momento en que el presidente Santos comenzaba a pronunciar su discurso. Eran las tres de la tarde.
Cuando el presidente terminó, me acerqué a la mesa del gobernador. Antes de llegar a su puesto, me pregunté si estaba segura de lo que iba a hacer y si mi impertinencia podría costarme el empleo. Me temblaron las piernas, las palpitaciones retumbaban en mi pecho. Ya estaba frente a él. Suspiré, traté de vencer el miedo y me lancé:
—Señor gobernador, quiero hacerle una pequeña entrevista.
El hombre se levantó de la silla y me saludó sonriente. En la comisura de los labios se le dibujaba una rugosidad. Tan pronto me vio, pensé que su conciencia debía ser tan negra como mi blusa.
—Claro que sí, reina —repuso.
Ningún otro periodista estaba a mi lado. Había olvidado la recomendación de Gonzalo. Hubiera sido más fácil enfrentarlo en una rueda de prensa, amparada por colegas y amigos.
Gómez Cerchar dio unos pasos para alejarse de la mesa, encendí mi grabadora y le hice dos preguntas sobre la perspectiva desde la cual asumía el tema de la paz y el posconflicto, y la propuesta que haría como gobernador de La Guajira. Contestó con frases de cajón diciendo que su departamento había vivido el flagelo de la guerra, que él hacía mucha fuerza para que el proceso de La Habana saliera bien y que había que realizar inversión social sostenible en las regiones.
En medio de su declaración, a veces me miraba fijamente, pero también desviaba su vista y parecía detallar algún punto perdido del salón. Yo no escuchaba sus palabras. Si ahora las recuerdo es porque las grabé. Observé su papada, su gran nariz. Todavía hoy me parece que su tono de voz y sus modales eran amables, tal vez caballerosos.
—Muchas gracias —le dije con voz queda.
Fui incapaz de increparlo. Respiré hondo y traté de sonreír.
Me miró fijamente y clavó sus ojos en mi escarapela invertida, cuyo giro involuntario ocultaba mi nombre. Acercó su mano, de manera invasiva, y con un rápido movimiento volteó mi carné y reparó en mi nombre. Diana Carolina López Zuleta. Tal vez alcanzó a leerlo completo. Tal vez sabía que yo era una de las hijas de López Peralta. No puedo asegurarlo.
Retrocedí y le di la espalda. Quizás él me miró mientras me alejaba. Caminé decepcionada de mí misma hasta la sala de prensa para recoger mi cartera y mi computador. Me sentí cobarde, pero no lloré. Coraje, era lo que necesitaba en aquel momento y quizá yo no lo tenía. Ahora que escribo estas líneas pienso que fue mejor así. Tal vez debía entender que era mejor enfrentarlo de otra manera, con mis armas de periodista, con la investigación que ya estaba haciendo y que al cabo de los años contribuiría a condenar a Kiko Gómez, el asesino de mi padre.
A Diana la pueden encontrar acá.
